De lente kondigt zich aan. Als de zon weer schijnt lopen de terrassen weer vol. Op de terrassen aan de Vrijthof wordt ook 'bier van hier' geschonken: bier van Museumbrouwerij De Roos. Een van de bieren die nu weer verkrijgbaar is is De Witte Roos. Het is een witbier dat gebrouwen is in Museumbrouwerij 'De Roos' in Hilvarenbeek. De brouwerij die inmiddels tot ver over de grenzen bekend is door zijn prachtige bieren als de Konjel, Rooie Fik, De Roos, De Kerstroos en niet te vergeten de Bikse Tripel. Toos van Huijgevoort en Erik van den Nouweland waren 'de componisten' van het witbier betrokken. Het brouwen van Hilvarenbeekse bieren wordt overigens gedaan door een enthousiaste brouwgroep. Zij leveren een ontzettend belangrijke bijdrage aan de Hilvarenbeekse biercultuur.

Zowel Toos als Erik zijn als thuisbrouwer begonnen en hebben in het verleden thuis ook witbieren gebrouwen. "We wilden naast de bekende Beekse bieren een zomerbier brouwen en gingen aan het werk om de goede formule te vinden. Dat betekende dat er gezocht moest worden naar een goede verhouding in het percentage tarwemout en pilsmout. Een specifiek onderdeel van de receptuur is de toevoeging van geschilde sinaasappels en kruiden. Verder werden er twee soorten hop gebruikt een bittere hop en een aromatische," vertelt Toos, die overigens het geheim van de precieze samenstelling van het recept niet wil prijsgeven. Logisch, want dat is een gekoesterd brouwmeestersgeheim. "Het gebruik van de sinaasappelschillen luistert echter zeer nauw. De sinaasappelen moeten heel dun geschild worden. Dan worden ze in een zakje, "een kruidenbuiltje", gedaan waarna ze aan het brouwsel worden toegevoegd. Op het moment dat er wat wit aan de sinaasappelschil blijft zitten wordt de smaak te bitter. Zelf heb ik in het verleden wel met sinaasappelpoeder gewerkt of met een hele sinaasappel, maar versgeschilde sinaasappelen hebben de voorkeur," legt Toos uit. "Het bier is lichtzuur van smaak, een beetje bitter, fris en fruitig en kent een alcoholpercentage van 5,0%. Het bier is, zoals bij witbieren gebruikelijk, niet gefilterd. De troebelheid geeft juist de charme aan het bier," aldus Erik. De Witte Roos is nu een paar jaar als seizoenbier op de markt en is steevast snel uitverkocht. Dat is een teken dat het een bier is dat aanslaat.

Maar er is meer??

De Witte Roos en andere Roosbieren zijn de proeven in het proeflokaal van het Museum. Om thuis nog na te genieten kan men bier in de Museumwinkel aanschaffen. Daarmee steunt men de exploitatie van het museum, dat jaarlijks ruim 7000 bezoekers trekt en volledig op de inzet van vrijwilligers draait. Het museum is een bezoek meer dan waard. Het is de enige nog bewaard gebleven, typische en authentieke dorpsbrouwerij uit het midden van de 19e eeuw. Tal van originele brouwerijgereedschappen en -benodigdheden zijn in dit museum te zien. U krijgt een prachtige indruk van hoe vroeger gebrouwen werd. Zo is er boven in het pand het zinken koelschip te zien, nog in zijn oorspronkelijke vorm. Daar werd het bier gekoeld pal onder de nok van het halfopen dak. Het museum heeft veel te danken aan de laatste brouwer, H.F. de Leijer, die in het midden van de jaren dertig van de vorige eeuw stopte met brouwen. Er was toen geen markt meer voor ambachtelijk gebrouwen bier. Het pilsener werd populairder. Maar De Leijer gooide niets weg en bewaarde onder meer etiketten en allerlei brouwersbenodigheden boven op zolder. Daardoor is de geschiedenis van brouwerij 'De Roos' mooi gedocumenteerd.

Openingstijden: het hele jaar door op zaterdag en zondag van 13.00 tot 17.00 uur. Entree (inclusief consumptie): volwassenen € 3,40, kinderen van 4 t/m 15 jaar € 2,20. Op aanvraag kunnen rondleidingen en diapresentaties verzorgd worden (minimaal 10 personen). Kosten rondleiding (inclusief consumptie): € 4,30, kinderen van 4 t/m 15 jaar € 2,90. De Roos is ook geopend op Tweede Paasdag, Hemelvaartsdag, Koninginnedag, Pinksteren, en tijdens de zomeravondfeesten.